Има много методи за пречистване на отпадъчните води, които обикновено могат да бъдат обобщени в четири категории, а именно биологична обработка, физическа обработка, химическа обработка и естествена обработка.

1. биологична обработка

Чрез метаболитното действие на микроорганизмите, органичните замърсители в отпадъчните води, които са в състояние на разтвор, колоид и фина суспензия, се превръщат в стабилни и безвредни вещества. В зависимост от действащите микроорганизми, биологичната обработка може да бъде разделена на два вида кислородна биологична обработка и анаеробна биологична обработка. Широко използваната биологична обработка на отпадните води е биологична обработка с кислород, според различните методи на процеса, биологичната обработка с кислород е разделена на два вида метод на активно кало и биофилмов метод. Активният метод на кал сам по себе си е един вид обработваща единица, която има много начини на работа. Оборудването за обработка на биофилми включва биофилтърни резервоари, биологични дискове, биоконтактни оксидни резервоари и биофлуидни легла. Методът на биооксидиране се нарича и естествен биологичен метод. Анаробната биологична обработка, известна още като биоредукционна обработка, се използва основно за обработка на високи концентрации на органични отпадъчни води и кал.

2. физическа обработка
Методът на физическа сепарация и рециклиране на неразтворими замърсители в суспензията в отпадните води (включително маслени мембрани и маслени мъниста) може да бъде разделен на метод на гравитационна сепарация, метод на центрифугална сепарация и метод на филтриране на ситото и т.н. Единицата за обработка, която принадлежи на метода на гравитационна сепарация, има осадъци, плаващи (въздушни плаващи) и т.н., съответното оборудване за обработка е басейн за осадъци, басейн за осадъци, изолиращ маслен басейн, басейн за въздушни плаващи и техните придружителни устройства и т.н.; Самият центрифугален сепарационен метод е един вид обработваща единица, използваното устройство за обработка има центрифугален сепаратор и хидроспиролен сепаратор и т.н.; Методът за филтриране на сето има два вида обработващи единици за филтриране и филтриране на сето, първото използвано оборудване за обработка е решетка, сето, а второто използва пясъчен филтър и микропорен филтър и т.н. Методът на обработка, базиран на принципа на топлообмен, също принадлежи към метода на физическа обработка, чиито обработващи единици са изпаряване, кристализация и т.н.

3. Химична обработка
Пречистване на отпадъчните води чрез химическа реакция и масово предаване, отделяне, отстраняване на разтворени замърсители в колоидно състояние от отпадъчните води или превръщане им в безвредни вещества. При химическата терапия, обработващите единици, базирани на добавянето на лекарствени агенти, за да се произведат химични реакции, са: бетон, неутрализация, окислителна редукция и т.н.; Единиците за обработка, базирани на масовото предаване, са: екстракция, парализация, отдухване, адсорбция, ионен обмен и електроосмосоза и обратна осмосоза. Последните две обработващи единици се наричат технологии за сепарация на мембраната. Единицата за обработка, която използва пренос на маса, има както химическо действие, така и свързано с него физическо действие, така че може да бъде разделена от метода на химическа обработка и да се превърне в друг тип метод на обработка, наречен физико-химичен метод.

4. Естествена обработка
Използвайки природата (природни водни тела, почви и т.н.) за принципа на самопречистване на отпадъчните води, за да играе роля. Включва системи за обработка на земята и системи за обработка на водните растения. Често срещани са биологични езера, методи за обработка на почвата, методи за обработка на изкуствени влажни зони и др. Оксидното езеро е биологично пречистване на отпадъчните води с използване на естествени или изкуствени езера. Отходните води остават в езерото за дълго време, а микроорганизмите във водата могат да метаболизират и разграждат органичните замърсители, разтвореният кислород се постига чрез фотосинтеза на водорасли и репоксидантна реакция на повърхността на езерото, което значително намалява органичните замърсители във водата и до известна степен премахва азота и фосфора във водата, за да се намали богатството на хранителните вещества във водата.